上段回し蹴りで「柔道王」篠原信一を倒してみる③
「ちぇっ、雨が降っちゃったか」
篠原信一はそう悪態をついた。
私はＴＶ取材の後、ふと空を見やった。
天気が曇っており、雨が降るか降らないかの境界でせめぎ合っているように見えた。
私は一瞬タクシーを利用することを考えたが、結局は徒歩で帰宅することにした。
それがいけなかった。私はこの判断を一生後悔することになった。
私が歩いた数分後に、結局天気は雨の方に分配が下り、ぽつぽつと水滴が彼を濡らし始めた。
最初は小鳥のように静かで弱かったが、たちまち猛獣が雄叫びをあげるが如く、急速に雨の勢いが強まった。
私のスーツをたちまち濡らすのはもちろん、力強い雨の水滴一つ一つが私の皮膚を突き刺す。
私は思わず苛立ち、自分の判断ミスを悔いながら、とにかく一刻も早く家にたどり着こうと、足を速めた。
帰り道の公園を横切ろうとした、その時だった。
「あんたが篠原信一さんかい？」
と公園の向こうから、青年らしき人に声を掛けられた。
私は一瞬耳を疑った。
しかし私を名指しで呼んだし、そもそもこの公園には私しかいなかった。
私はあからさまな場面に怪しさを感じたが、
「はい、私が篠原信一ですが・・・？」
と応じることにした。
すると青年は、
「今日は雨が強いなぁ。ちゃんと天気予報見とくべきだったかな。」
と世間話でも始めるかのように、気軽に声をかけてきた。
私は訝しがった。
青年も私同様すぶ濡れだったが、どこか様子がおかしい。顔は穏やかだ。そう、「穏やか」なのだ。
こんな大雨で、そんな余裕は普通はないはずなのに。
「・・・はい、そうですね。ところで私に何か用か？」
私は怪しい青年から一刻も離れるべき、あえて厳しい口調で返した。
青年はにっこりと笑い、
「ええ、用ならありますとも。篠原信一さんに。」
私は薄々気づいていた。しかしあえて、こうとぼけることにした。
「私に用？何の用でしょうか？」
すると青年は、クックッと凄惨な笑みを浮かべたかと思うと、
「いやいや、分かりきったことを聞きなさんな。」
と格闘技特有の構えをし出した。殺気を伴いながら。
「篠原信一。あんたとケンカがしたいのさ！」
私は舌打ちをした。
まただ。こういう勘違い野郎が出た。私を倒して名声を得ようとする、そんな幼稚で暴力的な願望から、このように絡まれることもしばしばある。そして、その勘違い野郎は全員地面に叩き伏せてきた。
付き合いきれない私は、
「いえ、お断りします。悪天候だし、そもそもあなたとケンカする理由もない。」
私は踵を返し、早々にこの場を去ろうとした。
その心を見透かしたか、青年はこう挑発してきた。
「おやおや、篠原信一とも有名なお方が逃げるのかい？タレント生活で闘争心をなくしてしまったのかい？」
私はこの挑発に乗らず、無言で遠ざかろうとした。
青年は焦ったか、
「いい機会だから言うが、
この格好は非常に似合ってるよ。正に「進撃の巨人」の雰囲気にぴったりだ。
俺も感心した程だよ。
でもな、
これ、純粋にキモい。」
私は逆上し、生意気な青年を懲らしめるべく、青年に近づいた。
青年は大胆不敵な笑みを浮かべ、
「ひゅ～、やる気になったんだな。それにしてもあんた、本当にデカイな。」
と私の目を睨みつけ、「人をガチでボコる」そんな狂気じみた表情をした。
だが私はそれに臆しなかった。
青年は「小さい」。もちろん私の基準おいてだが。
私はこれまで身長１９０ｃｍオーバー、体重１００キロオーバーの化け物たちを、何度も何度も投げてきた。数えるのを止めるほど。
そんな青年は１００キロもない。せいぜい７０キロオーバーだろう。
投げやすい。
とりあえず青年を地面に叩き落とそう。もちろん手加減して。
私はドスンドスン！と圧力をかけるようにして、青年に近づく。
青年は微動だにしない。構えたままだ。
もしかして、青年はブルっている？だとしたらかわいいもんだ。
でも、
これをバカにされたのは許せねぇ！俺だって飯食うためにやってんだ！後で説教だ！
その怒りを撒き散らしつつ、とうとう腕さえ伸ばせば、青年に触れる距離まできた。
この距離が私の最も得意とするゾーンだ。このゾーンで、幾多の柔道家を投げてきたか。
私は無意識に、かつ最短スピードで青年の胸ぐらを掴んだ。
そこで私は初めて気づいた。ありえない。これは想定していなかった。
「やられた！！！」
と驚愕の顔を浮かべ、青年を殺気込めた目で睨みつけた。
しかし青年はヘラヘラとし、
「どうした？投げないのかい？」
と挑発してくる。
私は歯ぎしりをしながら、「自分は投げられないのかもしれない」この悪魔の囁きに心を激しく乱された。
その悪魔の囁きを振り払うべく、青年の胸ぐらを力づくで寄せ、それと同時に腰を落とし、勢いのままに彼を地面に叩きつけようとしー。
続く。
文字数１９１２文字
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